| REPORTAGE Tout savoir sur l'agneau de pré-salé ! |  | La zone géographique
Pour parler de "pré-salé", naissance, élevage, pâturage et abattage des animaux doivent obligatoirement se dérouler dans une aire géographique limitée autour de la baie du Mont-Saint-Michel ou de la baie de Somme (pour l'agneau de pré-salé du Mont Saint-Michel, l’abattoir doit se situer à moins de 4 heures de route de la ferme).
Période et durée d'élevage
Côté naissance, les agneaux pointent le bout de leur nez à partir de janvier. Le rendement est faible : un voire deux agneaux par brebis. Cela est rare pour l’élevage ovin, mais cela s’explique bien : comme les agneaux vont évoluer dans un milieu naturel “ouvert” et en quasi-autonomie, ils ont besoin de mères à leurs petits soins ! Les premiers agneaux sont commercialisés à partir de 4 mois (115 jours minimum d'élevage), et jusqu’à 10 mois suivant les éleveurs. Ils grandissent donc beaucoup plus lentement que des agneaux classiques, d’une part car ils se dépensent beaucoup au quotidien, et parce que leur alimentation composée d’herbe des prés-salés n’est pas très riche. Quant aux races, celles qui sont sélectionnées sont adaptées au milieu naturel. Roussin de la Hague, Suffolk, Vendéen, Rouge de l’Ouest, Cotentin, Avranchin et Charollais, ces races rustiques et locales sont faites pour l’élevage de plein air et herbager !
L'importance du pâturage dans les herbus
Si les agneaux naissent en bergerie, dans les fermes, les éleveurs les sortent dès que possible (quand la météo est clémente) sur les prairies alentour. Dès le mois de mars, les agneaux sont menés aux herbus (et ce jusqu'à l'automne). Il s’agit de grandes prairies d’herbes recouvertes périodiquement par les grandes marées, et recouvertes d’une végétation spécifique, dite “halophile” (qui poussent en milieu salé), composée d’obiones, de puccinelli, et de salicorne, dont sont friands les brebis et leurs agneaux. Là, entre mars et décembre, ils marchent des kilomètres sur des hectares de parcs mobiles, qui bougent chaque semaine. Ils ne se nourrissent que de l’herbe des prés-salés, ce qui confère à la viande son goût caractéristique et sa tendreté sans pareille. Un agneau de pré-salé doit avoir pâturé les herbus plus de la moitié de sa vie, 70 jours au minimum en ce qui concerne ceux du Mont Saint-Michel. | | |
